Palm Springs, Kalifornien: Solarpark überwindet Genehmigungs- und Pandemiehürden

Rosendins Solarprojekte Athos I und Athos II liegen in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien. Foto mit freundlicher Genehmigung von Rosendin

In der Wüste in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien, entsteht ein riesiges Solarprojekt mit einer Fläche von fünf Quadratmeilen. Nach ihrer Fertigstellung werden die kombinierten 450-MW-Solaranlagen Athos I und Athos II mehr als 3.000 Acres im Riverside County bedecken und mehr als 2.200 GWh erzeugen pro Jahr erneuerbare Energie, genug, um 179.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Die Abteilung des Elektrounternehmens Rosendin wurde von Tochtergesellschaften von SB Energy US Holdings One Inc., einem Unternehmen für erneuerbare Energien und einer Tochtergesellschaft der SoftBank Group Corp., mit der Planung und dem Bau des 700-Millionen-Dollar-Projekts beauftragt. Laut SB Energy wird die Anlage gebaut, um den kalifornischen Renewable Portfolio Standard zu erfüllen und so erneuerbare Energien voranzutreiben.

Der 200-MW-Athos 2 ist derzeit zu etwa 98 % fertiggestellt und soll im Dezember in Betrieb gehen, und der 250-MW-Athos 1 ist zu mehr als 50 % fertiggestellt und soll im April 2022 in Betrieb gehen.

„Durch das Grundstück führen mehr als 50 Meilen Straße, und die Menge an Menschen und Ressourcen, die für die Fertigstellung dieses Projekts benötigt werden, ist ziemlich enorm“, sagt David Lincoln, Senior Vice President der Rosendin Renewable Energy Group. „Die Fähigkeit, 300 bis 400 Elektrohandwerker mitten in der Wüste zusammenzubringen und auf dem gleichen Stand zu sein und motiviert zu sein, das Projekt pünktlich abzuschließen, ist wirklich beeindruckend.“

Die Baustelle erstreckt sich über 3.400 Hektar an einem abgelegenen Ort in der kalifornischen Wüste. Foto mit freundlicher Genehmigung von Rosendin

Für Athos 1 verfügt SB Energy über einen Stromabnahmevertrag zum Verkauf der erzeugten Energie an Direct Energy Business, Teil von Direct Energy, einem der größten Energie- und energiebezogenen Dienstleistungsanbieter Nordamerikas und Tochtergesellschaft von Centrica PLC. Für Athos II wird SB Energy langfristige Kredite und Produktion für erneuerbare Energien an den in Chicago ansässigen Energieversorger Exelon Corp. verkaufen.

Das Projekt verlief nicht ohne Herausforderungen. Der Solarpark wird mitten in der Wüste mit abgelegenem Projektzugang und einer 3.400 Hektar großen Baustelle errichtet, die auf vier verschiedene Behörden mit unzähligen Genehmigungsanforderungen aufgeteilt ist.

„Die Zusammenarbeit zwischen dem Bureau of Land Management (BLM), Riverside County, indischen Gemeinden und CalTrans war eine Herausforderung“, sagt Lincoln. „Wir mussten diese streng regulierenden Behörden dazu bringen, alle dem Entwurf zuzustimmen, während wir während der Pandemie mit ihnen zusammenarbeiteten, als viele Büros geschlossen waren.“

Jede dieser vier Einheiten setzte ihre eigene Zuständigkeit durch und jeder Arbeitsbereich musste sorgfältig vermessen und kartiert werden, bevor die Bautrupps eingreifen konnten, sagt Rick Gonzales, Rosendin-Abteilungsleiter am Standort Athos.

„An einem Tag würden wir an der Straße im Riverside County arbeiten, und am nächsten Tag würden wir uns mit BLM und einer anderen Gerichtsbarkeit befassen, und dann würde der Stamm vorbeikommen, um zu sehen, ob auf seinem Land irgendwelche (Artefakte) gefunden würden.“ sagt Gonzales. „Wir haben in jeder Gerichtsbarkeit Dienstbarkeiten, aber wenn wir die Grenzen überschreiten, werden wir mit einer Geldstrafe belegt, und das macht es sehr schwierig.“

Die Temperaturen in der Wüste stiegen auf etwa 120° F. Foto mit freundlicher Genehmigung von Rosendin

Gonzales sagt, dass Riverside County für das Athos-Projekt 81 verschiedene Genehmigungen für Dinge wie Photovoltaikanlagen, Umspannwerke, Übertragungsleitungen, das Betriebs- und Wartungsgebäude und temporäre Büroanhänger benötigte.

„Die vorläufige Stromgenehmigung für den provisorischen Büroanhänger war die größte Herausforderung“, sagt er. „Es dauerte über sechs Monate, bis wir diese Genehmigung erhielten, für ein Projekt, das 13 Monate dauerte. Bis zum Anschluss an das Stromnetz mussten wir einen sehr großen Dieselgenerator betreiben.“

Er sagt, es gebe mehrere Gründe, warum der Landkreis so lange mit der Erteilung von Genehmigungen gedauert habe, darunter ein neues Computersystem, COVID-19, der Ruhestand wichtiger Mitarbeiter des Landkreises und sich ändernde Leistungen von Auftragnehmern. „Ich war an Solarprojekten beteiligt, für die eine Genehmigung erforderlich ist, und 10 oder 12 wären vielleicht eine normale Menge, aber das war das Meiste, was ich je gesehen habe“, sagt er.

Neben Dutzenden von Genehmigungen erfordert das Projekt auch eine enorme Menge an Infrastruktur und Arbeitskräften. Für den Bau des Projekts setzt Rosendin gewerkschaftliche Auftragnehmer und mehr als 400 Mitarbeiter ein, von denen viele Mitglieder der International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) sind. Zu Spitzenzeiten waren auf der Baustelle täglich 600 Arbeiter vor Ort.

Athos 1 und 2 umfassen 1,48 Millionen Photovoltaikmodule der First Solar Series; 18.715 einachsige NEXTracker Horizon-Tracker; 227.925 Fundamentpfeiler für die Tracker; 7,3 Meilen 230-kV-Übertragungsleitung; drei Umspannwerke; und eine gemeinsame Schaltanlage.

Laut Gonzales hat die Gesamtkomplexität des Athos I- und II-Projekts das Rosendin-Team dazu veranlasst, die Methode der integrierten Projektabwicklung (IPD) zu übernehmen. Er sagt, dass das Team durch die Einbeziehung aller Beteiligten in den Genehmigungsprozess und alle Aspekte der Unterauftragsvergabe und Lieferkettenfragen ein Maß an Verantwortlichkeit und Verantwortung geschaffen hat, das erforderlich ist, um dieses Projekt zu einem „großen Erfolg“ zu machen.

Lincoln sagt, als das Team im Januar 2020 mit dem Projekt begann, würde Rosendin seine eigenen internen Ingenieure, den Kunden und wichtige Subunternehmer zusammenrufen und gemeinsam an Design und Projektkosten arbeiten.

„Der IPD-Prozess dauert im Vorfeld etwas länger, aber Sie erhalten einen detaillierteren und gründlicheren Satz an Dokumenten, auf denen Sie aufbauen können, und Ihr Zeitrahmen verkürzt sich erheblich“, sagt Lincoln. „Bei diesem IPD-Ansatz gibt es, wenn überhaupt, nur sehr wenige Änderungsaufträge, da alle Parteien in den Designprozess und die Kostenstruktur involviert sind. Daher war es ein großartiges Werkzeug für das Projekt.“

Das Team brachte einen Eiswagen mit, um die Mannschaften abzukühlen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Rosendin

Granite Industrial Inc. wurde von Rosendin damit beauftragt, den gesamten Abriss und die Räumung des Geländes, den Bau der Zufahrtsstraße für 55 Meilen Zufahrtsstraßen, die Geländeplanierung, die Vermessung aller Pfostenstandorte und die Installation der fast 230.000 Fundamentpfosten für die Tracker durchzuführen

Tim Burhoe, Leiter der Bauvorbereitung bei Granite, sagt, dass seine Teams eine Flotte von Vermeer PD10-Pfahlrammen verwenden, die speziell für den Solareinsatz entwickelt wurden, um die rund 12 Fuß langen Pfähle etwa 7 Fuß tief in den Boden zu installieren. Er sagt, dass zweiköpfige Teams an jeder Maschine arbeiten und durchschnittlich 5.000 Pfosten pro Woche für Athos I installieren können.

„Das ist ein herausfordernder Prozess, weil wir jeden Punkt untersuchen müssen, damit wir einen riesigen Nagel mit einem Band darauf anbringen können, der bestimmt, welcher Stapel an welcher Stelle platziert wird“, sagt Burhoe.

Der Projektstandort liegt etwa 75 Meilen östlich von Palm Springs in der Nähe der kleinen Stadt Desert Center und ist abgelegen und heiß. Um die 50 °C heißen Sommertage zu überstehen, begannen die Teams laut Gonzales um 5 Uhr morgens mit der Arbeit und könnten früher gehen, wenn sie sich krank oder zu heiß fühlten. Er sagt, das Team habe Abkühlstationen mit Eis und Schatten eingerichtet, jede Stunde Wasserpausen eingelegt und Sicherheitspersonal vor Ort gehabt, um sicherzustellen, dass niemand überhitzt. Rosendin brachte sogar einen Eiswagen mit, um die Baustelle zu bedienen.

Während es für Menschen heiß ist, eignet sich der Standort perfekt für Tiere wie die Wüstenschildkröte und den Kit-Füchs. Um sie während der laufenden Infrastrukturarbeiten fernzuhalten, wurde C&W Construction Specialties Inc. im Jahr 2020 von SB Energy damit beauftragt, das Gelände durch die Installation von etwa 35 Meilen temporären Zäunen zum Schutz vor Wüstenschildkröten und Kit Fox sowie 28 temporären Grenzwächtern für Wüstenschildkröten zu sichern.

Diese Arbeiten wurden Ende 2020 abgeschlossen. Zu diesem Zeitpunkt übernahm Rosendin den Bau und beauftragte C&W mit der Installation zusätzlicher 35 Meilen dauerhafter 6-Fuß-Maschenzäune und 28 Eingangstore sowie Zäune und Tore für drei für das Projekt erforderliche Umspannwerke vor Ort.

„Da C&W der erste Auftragnehmer vor Ort war, bestand eine der größten Herausforderungen darin, das Gelände zu sichern und gleichzeitig viele der vielfältigen Wildtierarten anzutreffen, die in der Gegend leben“, sagt Eric Marksberry, leitender Projektmanager und leitender Kostenkalkulator bei C&W Construction Specialties Inc. „Die Fortbewegung auf dem riesigen Gelände war ebenfalls schwierig, da die Straßen erst noch angelegt werden mussten und für alle Aufgaben, die das Fahren abseits der Hauptstraße erforderten, Fahrzeuge und Ausrüstung mit Allradantrieb erforderlich waren. Aufgrund der Abgeschiedenheit der Athos-Standorte und Da sie sich in einem unerschlossenen Gebiet befanden, war es auch logistisch eine Herausforderung, Material, Einrichtungen und Ausrüstung zu liefern.“

Das Team musste sich auch mit ungewöhnlichen Gegenständen befassen, die auf dem Gelände gefunden wurden, darunter dem Abriss von 30 großen Aquakulturteichen aus Beton und der Beseitigung einiger nicht explodierter Kampfmittel, die aus der Zeit stammten, als das Gelände als Trainingsbasis im Zweiten Weltkrieg diente, und erforderte die Entfernung einer Dattelpalme durch ein Bombenkommando Bauernhof mit rund 100.000 Bäumen.

Greg Aragon ist ein freiberuflicher Autor aus Los Angeles, der über Bauarbeiten rund um den Golden State schreibt.