Exklusiv: Mary Peltola verteidigt das Pushing Willow-Projekt in Alaska: „Wir haben Bedürfnisse!“

Alaskas einzige Kongressabgeordnete hat ihre Unterstützung für ein neues Ölbohrprojekt im nördlichsten Teil des Bundesstaates verteidigt, obwohl dies von Umweltschützern als Verrat an den Zusagen der Biden-Regierung angesehen wird, Amerika zu geringeren Kohlenstoffemissionen und sauberer Energie zu bewegen.

Mary Peltola, die demokratische Vertreterin der Demokraten in Alaska und Yup'ik, sagte gegenüber Newsweek, dass die Ureinwohner Alaskas wirtschaftliche Unterstützung erhalten müssen, wenn der Übergang zu erneuerbaren Energien „ein wirklich gerechter Übergang“ sein solle.

„Willow ist kein Rückschritt – es ist ein wesentlicher Schritt vorwärts in unserer Energiewende“, sagte sie. „Alaska ist keine leere Schneekugel – hier leben Menschen, und wir haben Bedürfnisse!“

Sie gab bekannt, dass sie sich am Donnerstag mit Präsident Joe Biden sowie den republikanischen Senatoren für Alaska Lisa Murkowski und Dan Sullivan getroffen hatte, um den Vorschlag zu besprechen, und dass sie „ausgiebig“ mit Regierungsbeamten kommuniziert habe, darunter John Podesta, Bidens leitender Berater für Sauberkeit Energieinnovation und Tommy Beaudreau, stellvertretender Innenminister.

ConocoPhillips, Alaskas größter Rohölproduzent, hat im Rahmen seines Willow-Projekts fünf Bohrstandorte im North Slope des Bundesstaates vorgeschlagen, nachdem er im Januar 2017 in der abgelegenen Region einen „bedeutenden“ neuen Ölfund gemacht hatte. Das Unternehmen sagt, dass das Projekt dies tun würde Es würde 2.500 Arbeitsplätze im Baugewerbe und 300 Festanstellungen schaffen und wäre das größte seiner Art in der Region seit über zwei Jahrzehnten.

Das US Bureau of Land Management (BLM), das ein Achtel der Landfläche des Landes verwaltet, empfahl das Projekt im Februar zur Genehmigung. Es wurde jedoch hinzugefügt, dass das Willow-Projekt zunächst nur drei Standorte umfassen sollte.

Selbst dies würde jedoch über die 30-jährige Laufzeit des Projekts zu einer geschätzten Produktion von 278 Millionen Tonnen Treibhausgasen führen – der gleichen Menge an Emissionen, wie 700 Gaskraftwerke in einem Jahr produzieren, so die Environmental Protection Agency.

Das US-Innenministerium hat überlegt, ob es das Projekt genehmigen soll, eine Entscheidung, die in Kürze erwartet wird. Zuvor hatte das Unternehmen erklärt, es habe „erhebliche Bedenken“ hinsichtlich des Projekts und seiner prognostizierten Emissionen.

Aber alaskische Gesetzgeber, darunter Vertreter der indigenen Gemeinden Alaskas, haben sich bei der Regierung dafür eingesetzt, das Willow-Projekt zu genehmigen, da es einen wirtschaftlichen Segen für den Staat darstellen würde. Das BLM geht davon aus, dass das Willow-Projekt Einnahmen zwischen 8 und 17 Milliarden US-Dollar generieren könnte.

Peltola und Experten für Umweltpolitik stellten fest, dass Biden zwar die Gesetzgebung angeführt hat, die den Übergang Amerikas zu erneuerbaren Energiequellen vorangetrieben hat, der Übergang zu sauberer Energie jedoch Jahrzehnte dauern wird und andere Energiequellen – wie etwa fossile Brennstoffe – noch Jahrzehnte dauern werden in dieser Zeit benötigt.

Sie sagte: „Der Präsident hat Recht, dass wir mindestens im nächsten Jahrzehnt Lückenöl benötigen werden, und die eigene Analyse des Bureau of Land Management zeigt, dass, wenn wir mit Willow kein amerikanisches Öl fördern, das Öl immer noch woanders gefördert wird.“ niedrigere Umweltstandards.

„Der Import unserer Energie aus dem Ausland verursacht noch höhere Umweltkosten als die Produktion hier im Inland“, fügte Peltola hinzu.

Das Willow-Projekt verursacht nicht nur Kosten für die Umwelt im Hinblick auf die Emissionen, zu denen es beitragen wird, sondern würde auch den Bau von Bohrstandorten in einem Gebiet von weitgehend unberührter natürlicher Schönheit erfordern. Petitionen zur Aussetzung der Genehmigung haben in den letzten Tagen Millionen von Unterschriften erhalten.

Aber Peltola widersprach der Vorstellung, dass der Nordhang ein Gebiet „unveränderter Wildnis“ sei.

„Die Ureinwohner Alaskas leben seit Zehntausenden von Jahren am Nordhang und bewirtschaften dieses Land und die Gewässer“, sagte sie.

Als erste und einzige Alaska-Ureinwohnerin, die in den Kongress gewählt wurde, sagte Peltola, sie arbeite „hart daran, meiner Partei klarzumachen, dass ein wirklich gerechter Übergang zu erneuerbaren Energien auch indigenen Gemeinschaften wie Noatak, wo Benzin mehr kostet, wirtschaftliche Unterstützung und Chancen bieten muss.“ 14,49 $ pro Gallone.

„Wenn wir nicht auf ihre Stimmen hören, sondern so tun, als wüssten wir, was das Beste für sie ist, dann werden wir sie am Ende zurücklassen, und das ist für mich inakzeptabel“, fügte sie hinzu.

Um die Kritik an einer Genehmigung des neuen Projekts zu minimieren, erwägt die Biden-Regierung laut CNN unter Berufung auf Quellen des Weißen Hauses, die Zahl der Bohrstandorte auf zwei zu reduzieren. Berichten zufolge hat sie angeboten, das ökologisch sensibelste Gebiet aufzugeben und den Naturschutz anderswo im Bundesstaat zu fördern.

Peltola bestätigte, dass das Willow-Projekt bereits „verkleinert und erheblich überarbeitet“ wurde, und fügte hinzu, dass die Gesamtemissionen 0,3 Prozent der prognostizierten Emissionen der USA im Jahr 2030 betragen würden – was sie als „im Gesamtschema der Emissionen vernachlässigbar“ bezeichnete, und zwar in Größenordnungen von Größenordnung weniger als Chinas jährliche Emissionen.“

Sie räumte jedoch ein, dass der Vorschlag „einige Auswirkungen auf die umliegenden Gemeinden in Form eines erhöhten Fahrzeugverkehrs und anderer baubezogener Aktivitäten haben würde“.

Während die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, am Donnerstag Fragen zu seiner Beteiligung an den Beratungen über das Willow-Projekt auswich, enthüllte Peltola, dass Biden eng an den Diskussionen beteiligt war.

In Bezug auf das Treffen mit Biden sagte sie: „Das Gespräch war respektvoll und ich hoffe, dass er uns und den Stimmen der gewählten Führer Alaskas, Gewerkschaftsmitgliedern und indigenen Gemeinschaften zuhört, die dieses Projekt nachdrücklich unterstützen.“