Bundesminister ist bereit, einen Teil des Meeresschutzgebiets für die Entdeckung von Öl zu opfern

Der Bundesminister für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, ist offen für die Aufhebung der Naturschutzmaßnahmen vor der Küste von Neufundland und Labrador, wenn in der Gegend ein großer Ölfund entdeckt wird.

Der Fossilbrennstoffriese BP – der letztes Jahr die Ölsande verließ, um in Kanadas Offshore-Markt einzusteigen – plant die Bohrung einer Erkundungsbohrung in einem Meeresschutzgebiet vor der Küste Neufundlands. Aufgrund der Vorschriften rund um Meeresschutzgebiete sind Erkundungsbohrungen erlaubt, die Ölförderung jedoch nicht. In Meeresschutzgebieten ist keine Öltätigkeit erlaubt.

Allerdings sagte Wilkinson, wie CBC berichtete, wenn BP bei der Erkundung des Gebiets Öl findet, bestehe die Möglichkeit, dass das Meeresschutzgebiet verändert und „als Naturschutzgebiet entfernt“ werde.

„Ich werde nicht vorab beurteilen, was bei der Exploration herauskommen wird, aber das wird eine Diskussion für die Zukunft sein. Wenn es eine Entscheidung gibt, mit der Produktion fortzufahren, und diese die verschiedenen Umweltbewertungsprozesse durchläuft, dann werden wir.“ würde es aus dem Schutzstatus entfernen, den Kanada eingeführt hat“, sagte er gegenüber CBC.

Die Änderung eines Naturschutzgebiets müsste einer strengen bundesstaatlichen Umweltprüfung unterzogen werden, sagte Keean Nembhard,Pressesprecher des Ministers für natürliche Ressourcen, in einer Erklärung gegenüber dem kanadischen National Observer.

„Während unter bestimmten Umständen Erkundungsbohrungen innerhalb eines Meeresschutzgebiets zulässig sind, würde die Produktion nur nach einer bundesstaatlichen Folgenabschätzung erfolgen, die von [der Impact Assessment Agency of Canada] durchgeführt wird. Dies ist der gleiche Prozess für alle Produktionsprojekte, unabhängig von ihrem Standort. “, sagte Nembhard.

Er fügte hinzu, dass sich die Bundesregierung „für den Schutz der Meeresumwelt und Ökosysteme einsetzt“ und verwies auf das Ziel Kanadas, bis 2030 30 Prozent der Meeres- und Küstengebiete zu schützen, sowie auf seine Zusage in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar für seinen Meeresschutzplan und sein Moratorium zum Thema Tiefseebergbau.

Wilkinsons Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Kanada eine extreme Waldbrandperiode erlebt. Am Montag sagte Premierminister Justin Trudeau gegenüber Reportern, dass eine „besonders schwere Waldbrandsaison“ bevorstehen könnte und dass der Klimawandel – der größtenteils durch die Verschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird – Brände intensiver und häufiger mache und Brände in den Gebieten verursacht, in denen sie auftreten treten normalerweise nicht auf.

Kanadas National Observer wandte sich an Natural Resources Canada und BP, erhielt jedoch nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung eine Antwort.

BP verfügt derzeit über 15 Lizenzen zur Erkundung der Gewässer vor der Küste Neufundlands, einschließlich der betreffenden Meeresschutzzone, die sich über mehr als 55.000 Quadratkilometer erstreckt. Fisheries and Oceans Canada weist darauf hin, dass es dort „hohe Konzentrationen“ an Korallen und Schwämmen gibt, die Lebensräume für andere Meeresarten bieten. Um die Artenvielfalt zu schützen, ist jegliche Fischerei mit Bodenkontakt in dem Gebiet verboten, und obwohl BP ankündigt, das Gebiet zu untersuchen, um „potenzielle schädliche Umweltauswirkungen auf Korallen und Schwämme“ zu reduzieren, heißt es, dass das Risiko nicht vollständig beseitigt werden könne.

Wilkinsons Kommentare passen in ein Gesamtbild der schwachen Aufsicht und des Umweltschutzes in der Offshore-Ölindustrie Neufundlands, sagte Ecojustice-Anwalt Josh Ginsberg. Ecojustice, eine Wohltätigkeitsorganisation für Umweltrecht, ist derzeit in zwei Offshore-Ölfälle in der Provinz verwickelt: einer gegen die Ausnahme von Offshore-Ölbohrungen vom bundesstaatlichen Umweltprüfungsverfahren und einer gegen die Genehmigung von Bay du Nord, einem Megaprojekt, das Teil davon ist Neufundlands Plan, die Offshore-Ölproduktion bis zum Ende des Jahrzehnts zu verdoppeln.

„Kanada kann nicht behaupten, ein Vorreiter beim Klimaschutz zu sein, während es gleichzeitig weiterhin grünes Licht für die massive Offshore-Öl- und Gasexploration und -produktion gibt“, sagte Ginsberg.

„Diese Regierung hat die Erkundungsbohrungen vor der Küste von Neufundland und Labrador beschleunigt und riesige und riskante Produktionsprojekte wie Bay du Nord genehmigt, obwohl Wissenschaftler gewarnt haben, dass wir uns inmitten einer Klimakrise keine neue Produktion fossiler Brennstoffe leisten können.“

Ginsberg fragt sich, warum es überhaupt Schutzmaßnahmen gibt, wenn diese „willkürlich zugunsten von Industriegewinnen und kohlenstoffverschmutzenden fossilen Brennstoffen“ aufgehoben werden können.

Während der Erkundung richten Luftgewehre, die hinter Schiffen hergezogen werden, Luftwellen auf den Meeresboden, um den Empfängern einen Eindruck davon zu vermitteln, wo sich Öl- und Gasvorkommen befinden. Abhängig davon, wie lange es dauert, bis die Luftwelle zu den Sensoren zurückkehrt, können Unternehmen Unterwasserformationen kartieren, die fossile Brennstoffe enthalten könnten.

Explorationsaktivitäten aus Öl und Gas können das Leben im Meer und die Ökosysteme schädigen, insbesondere bei Explorationsbohrungen. Abhängig von der Meerestiefe fährt ein temporärer Lastkahn, eine Bohrinsel oder ein Schiff los und bohrt sich in den Meeresboden, um Öl aus der Lagerstätte hochzupumpen. Zum jetzigen Zeitpunkt überschneiden sich viele der gleichen Bedenken, die Kritiker im Hinblick auf die Ölförderung haben, darunter das Risiko einer Ölkatastrophe und die Auswirkungen der laufenden Aktivitäten auf das Ökosystem.

— Mit Dateien von John Woodside