Willow-Ölbohrprojekt in Alaska ist genehmigt: NPR

Von

Joe Hernandez

Dieses von ConocoPhillips bereitgestellte Luftbild aus dem Jahr 2019 zeigt ein Erkundungsbohrlager am geplanten Standort des Willow-Ölprojekts am Nordhang Alaskas. ConocoPhillips über AP Bildunterschrift ausblenden

Dieses von ConocoPhillips bereitgestellte Luftbild aus dem Jahr 2019 zeigt ein Erkundungsbohrlager am geplanten Standort des Willow-Ölprojekts am Nordhang Alaskas.

Die Biden-Regierung hat ein riesiges neues Ölbohrprojekt in Alaska genehmigt, und zwar gegen die Einwände von Umweltschützern, die sagten, eine Genehmigung des Plans würde gegen die Klimaziele des Präsidenten verstoßen.

Es kam einen Tag, nachdem die Regierung erklärt hatte, dass sie Bohrungen anderswo im Staat blockieren oder einschränken würde.

Die Regierung hat am Montag eine verkleinerte Version des sogenannten Willow-Projekts genehmigt, was bedeutet, dass das Energieunternehmen ConocoPhillips seine Pläne zur Bohrung im National Petroleum Reserve am Nordhang des Bundesstaates vorantreiben kann. Das Unternehmen gibt an, dass das Projekt das Potenzial hat, 180.000 Barrel Öl pro Tag zu fördern.

Befürworter haben angedeutet, dass das Willow-Projekt die Ölpreise senken und die nationale Sicherheit stärken wird, doch die Ankündigung vom Montag erregte den Zorn von Umweltschützern, die den Vorschlag als „Kohlenstoffbombe“ bezeichneten und argumentierten, er könne den Klimawandel verschlimmern, die Artenvielfalt schädigen und den Übergang verlangsamen sauberere Kraftstoffe.

„Wir sind zu spät in der Klimakrise, um massive Öl- und Gasprojekte zu genehmigen, die die neue saubere Wirtschaft, zu deren Förderung sich die Biden-Regierung verpflichtet hat, direkt untergraben“, sagte Abigail Dillen, Präsidentin der Gruppe Earthjustice, in einer Erklärung.

Das umstrittene Projekt ist für junge Klimaaktivisten zu einem spannenden Thema geworden, und Millionen haben Briefe an das Weiße Haus geschickt, in denen sie argumentieren, dass die Entscheidung im Widerspruch zu den Klimaversprechen des Demokraten in seiner ersten Amtszeit steht.

„Wir wissen, dass Präsident Biden die existenzielle Bedrohung des Klimas versteht, aber er genehmigt ein Projekt, das seine eigenen Klimaziele zunichte macht“, fügte Dillen hinzu.

In Alaska hat das Willow-Projekt breite Unterstützung von Bundes- und Landesgesetzgebern, Gewerkschaften und Anführern der Ureinwohner Alaskas genossen – von denen viele das Potenzial für neue Arbeitsplätze und höhere Einnahmen angepriesen haben.

„Wir haben es geschafft, Alaska!“ sagte die republikanische Senatorin Lisa Murkowski, die das Projekt unterstützte. „Was für ein großer und notwendiger Sieg für ganz Alaska. Dieses Projekt wird unserem Staat und der Nation dauerhafte wirtschaftliche und sicherheitstechnische Vorteile bringen.“

Das Projekt umfasst mehr als 200 Bohrlöcher, verteilt auf drei Bohrinseln, sowie kilometerlange Pipelines und Straßen.

Ryan Lance, Vorsitzender und CEO von ConocoPhillips, lobte die Zustimmung der Biden-Regierung.

„Willow passt zu den Prioritäten der Biden-Regierung in Bezug auf ökologische und soziale Gerechtigkeit, die Erleichterung der Energiewende und die Verbesserung unserer Energiesicherheit, während gleichzeitig gute Gewerkschaftsarbeitsplätze geschaffen werden und den indigenen Gemeinschaften Alaskas Vorteile geboten werden“, sagte Lance.

ConocoPhillips sagte, das Projekt könne bis zu 17 Milliarden US-Dollar an neuen Einnahmen für Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen generieren. Das Unternehmen kündigte außerdem an, 2.500 Arbeitsplätze im Baugewerbe und etwa 300 dauerhafte Arbeitsplätze zu schaffen.

Die Ankündigung der Regierung vom Sonntag blockiert Bohrungen in rund 3 Millionen Acres der Beaufortsee und schränkt Bohrungen in weiteren 13 Millionen Acres des National Petroleum Reserve in Alaska ein.

Umweltschützer sagten am Wochenende, dass sich der Kompromiss – die Fortsetzung des riesigen Willow-Ölprojekts bei gleichzeitigem Schutz von bis zu 16 Millionen Hektar Land in der Arktis – nicht lohne.

„Diese beispiellosen Schutzmaßnahmen für die Landschaften und Gewässer Alaskas sind die richtige Entscheidung zur richtigen Zeit, und wir danken der Biden-Regierung für diesen bedeutenden Schritt“, sagte Athan Manuel, Direktor des Landschutzprogramms des Sierra Clubs, in einer Erklärung am Sonntag.

„Allerdings können die Vorteile dieser Schutzmaßnahmen durch die Genehmigung von Öl- und Gasprojekten auf öffentlichen Flächen genauso schnell zunichte gemacht werden, und derzeit stellt kein Vorschlag eine größere Bedrohung für Land, Tierwelt, Gemeinden und unser Klima dar als das Willow-Projekt von ConocoPhillips.“ „, fügte Manuel hinzu.

Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei.